Étiquette : Bourgeoisies commerce traite et esclavage au XVIIIe siècle
L’essor d’Haïti, territoire montagneux, situé dans la partie occidentale de l’île d’Hispaniola, a été fulgurant. Moins d’un siècle après sa colonisation par la France, Saint-Domingue devint le premier fournisseur de sucre de l’Europe. À la fin des années 1730 apparurent sur les flancs des montagnes les premières plantations de café. Dès fin des années 1780, la colonie de Saint-Domingue captait à elle seule 40 % de l’ensemble du commerce transatlantique d’esclaves. Les Africains arrachés de leur foyer y mourraient en grand nombre quelques années seulement après leur traversée dans les cales des navires négriers et leur marquage au fer rouge du nom ou des initiales de leurs nouveaux maîtres. Ceux qui survécurent constituaient 90 % de la population de la colonie. Ils étaient écrasés par la faim, l’épuisement et des châtiments publics d’une extrême brutalité.
Les esclaves de Saint-Domingue se révoltèrent en 1791 et déclenchèrent la plus grande insurrection d’esclaves de l’histoire. En l’espace de deux semaines, toutes les plantations dans un rayon de 80 kilomètres de la capitale furent réduites en cendres. Deux ans après le début de l’insurrection, les commissaires français de la colonie proclamèrent que tous les esclaves étaient désormais libres et citoyens français. Une décision qui fut dictée par la situation géopolitique, puisque la France manquaient de soldats pour défendre la colonie contre les attaques de la Grande-Bretagne ou de l’Espagne, qui contrôlait la partie orientale de l’île d’Hispaniola.
En 1794, le gouvernement révolutionnaire abolit l’esclavage non seulement à Saint-Domingue mais dans l’ensemble des colonies françaises. Mais en 1801, Napoléon dépêcha à Saint-Domingue une armada de cinquante vaisseaux pour y réimposer l’empire colonial français. Il rétablit en même temps la traite négrière dans les autres colonies françaises. Mais après deux ans de combats, les troupes napoléoniennes rembarquèrent pour la métropole, laissant près de 50 000 soldats, marins et colons français morts sur l’île.
En 1825, la France exigea d’Haïti le paiement de 150 millions de francs en échange de la reconnaissance de l’indépendance de 1791. Pour obtenir cela, le roi Charles X envoya une nouvelle flotte de guerre au large de l’île et la menaça d’un blocus. La France ordonna que l’indemnité soit réglée en cinq paiements annuels alors que le revenu de l’île n’excédait pas 5 millions. Pour obtenir l’argent, la France obligea donc Haïti a emprunté la somme du premier versement aux banques françaises, moyennant commission et intérêts. En 1826, Charles X désigna une commission chargée d’examiner les quelque 27 000 demandes d’indemnisation d’anciens colons de Saint – Domingue. L’indemnisation la plus importante revint à la famille d’un des plus puissants esclavagistes de l’histoire d’Haïti, Jean-Joseph de Laborde, banquier de Louis XV qui, à la fin du 18ème siècle, convoya vers Haïti près de 10 000 Africains, et en fit travailler plus de 2000 dans ses plantations. Ses enfants touchèrent près de 350 000 francs, soit environ 1,7 millions de dollars actuels, en compensation de pertes déclarées en Haïti.
Pendant près de 70 ans, les habitants d’Haïti ont dû payer leur liberté à l’aide d’emprunts aux banques françaises (notamment le Crédit Industriel et Commercial), pour un total de 112 millions de francs de l’époque (soit 530 millions d’euros). Ce prélèvement a affaibli le pays pendant plus de 100 ans, détournant une grande partie de ses revenus et grevant sa capacité à se doter d’institutions et d’infrastructures essentielles à toute nation indépendante. Certaines années, c’est plus de 40 % des revenus du gouvernement de Haïti que la France s’est accaparée.
En 1888, quand le pays boucla enfin son dernier paiement lié aux anciens esclavagistes, la dette était cependant loin d’être réglée. Pour s’en acquitter, Haïti avait emprunté à d’autres créanciers étrangers. Ces derniers ont ponctionné au fil du temps une part importante des revenus du pays. En 1911, sur 3 dollars perçus via l’impôt sur le café, principale source de revenus du pays, 2,53 dollars servaient à rembourser la dette aux mains d’investisseurs français et étrangers, mais aussi de l’Etat français : d’après des documents officiels de la fin des années 1900 retrouvés par le New York Times, près de 2 millions de francs versés par les descendants d’esclaves — environ 8,5 millions de dollars — ont rejoint les caisses de l’État français.
En 2003, le président Aristide lança une campagne pour la restitution de la dette, annonçant la somme perdue par Haïti à cause de la France : 21 685 137 571 dollars et 48 cents. La France a toujours refusé d’examiner cette demande.
D’après une enquête du New York Times.
Le podcast « A bord de La Marie-Séraphique », composé de 7 épisodes (d’une durée de 9 à 12 minutes), sera disponible à partir du 18 janvier 2022 sur le site chateaunantes.fr. Il permettra aux auditeurs d’aborder l’histoire d’une campagne de traite atlantique nantaise, de sa préparation au départ de Nantes, puis la navigation jusqu’aux côtes africaines, l’achat des captifs, la traversée jusqu’à Saint-Domingue puis la vente des hommes, des femmes et des enfants africains dans cette colonie et enfin le retour du vaisseau jusqu’à Nantes avec sa cargaison de sucre, de café et de cacao acquis en paiement des individus vendus comme esclaves.
Chaque épisode sera également l’occasion d’entendre le monologue intérieur d’un acteur de la campagne ; capitaine du navire, jeune mousse, matelot expérimenté, charpentier de bord, épouse de l’armateur ou encore chirurgien du bord. Une commentatrice développera le fil du récit et apportera des éléments historiques contextuels, tout en rendant visibles celles et ceux qui furent les victimes de ce trafic.
Il s’agit d’une adaptation libre du scénario de la bande-dessinée documentaire Enchaînés, dans l’entrepont de La Marie-Séraphique, des éditions Petit à Petit.
Description des épisodes :
– Episode 1 – Jacques, le marin.
Ce 1er épisode se déroule le 30 décembre 1773. La Marie Séraphique, navire de commerce de traite amarré non loin de Nantes, se prépare à rejoindre l’Afrique pour son 4e et dernier voyage. A travers le personnage de Jacques, un des marins de l’équipage, découvrez les derniers préparatifs avant de lever l’ancre.
– Episode 2 – Joseph Chapelle, le charpentier.
L’histoire de ce 2e épisode se passe en avril 1774 à Loango, en Afrique. Le navire La Marie Séraphique a jeté l’ancre au large des côtes, après un voyage en mer d’environ 3 mois depuis Nantes. A travers le personnage du charpentier, découvrez les transformations que va subir ce navire pour transporter des captifs africains.
– Episode 3 – Le capitaine Fautrel Gaugy.
Durant ce 3e épisode La Marie-Séraphique est toujours au large de l’Afrique. Le capitaine attend le signal de ses interlocuteurs sur place pour commencer les négociations et constituer sa « cargaison humaine ». Via ce personnage, suivez les démarches nécessaires à l’achat des captifs.
– Episode 4 – Antoine Mauget, le chirurgien.
Ce 4e épisode se déroule en septembre 1774, près de 6 mois après l’arrivée en Afrique. Les captifs sont entassés dans l’entrepont du navire : les hommes parqués à l’avant, les femmes et les enfants à l’arrière. Avec le récit du chirurgien, découvrez le sort qui est réservé à ces êtres humains privés de liberté.
– Episode 5 – Guy, le mousse.
Durant ce 5e épisode suivez Guy, un des mousses, pendant le trajet direction Saint-Domingue (Haïti). L’équipage est sous pression et redoute émeute et épidémie. Les captifs enchainés, malades, maltraités, continuent d’ignorer quel sera leur sort. Ecoutez l’ambiance qui règne sur ce navire.
– Episode 6 – Le lieutenant Lhermitte.
L’histoire de ce 6e épisode se déroule fin novembre 1774 à Saint-Domingue, où les captifs vont être vendus et mis en esclavage, après avoir passé près de 3 mois en mer. Suivez la vente à bord du navire ainsi que les préparatifs, organisés par le lieutenant pour le retour en métropole.
– Episode 7 Marie-Anne-Séraphique Gruel, la femme de l’armateur.
Ce 7e et dernier épisode se déroule à Nantes, chez l’armateur Jacques-Barthélémy Gruel, à l’origine de la campagne de traite. La Marie Séraphique est rentrée avec de nombreuses marchandises. Il est temps de faire les comptes, et de fêter la réussite économique de ce voyage. A travers le personnage de Marie-Anne-Séraphique Gruel, constatez les bénéfices de ce commerce à nul autre pareil et la présence de personnes ayant vécu en esclavage à Nantes.
Le numéro des Collections de l’Histoire en kiosque actuellement est une lecture utile pour faire le point sur la question de l’esclavage à travers l’histoire.
Je ne connaissais pas La Série Documentaire de France Culture, qui propose des sujets en quatre épisodes, dont beaucoup ont à voir avec l’histoire.
Sur la préhistoire :
Sur la Première Guerre mondiale :
Sur la guerre d’Algérie :
Sur l’esclavage aux Antilles :
Une équipe de chercheurs du Centre national de la recherche scientifique a mis en ligne, vendredi 7 mai, une base de données détaillant les indemnités versées par l’Etat français aux propriétaires d’esclaves, après l’abolition définitive de l’esclavage en France, le 27 avril 1848. Les informations contenues dans cette base permettent de mieux comprendre la société esclavagiste de l’époque et de retracer l’origine d’investissements qui ont donné naissance à des dynasties entrepreneuriales ou des entreprises qui existent encore aujourd’hui. Au milieu du XIXe siècle, la question des réparations a en effet fait l’objet de débats. Partant du constat que la propriété d’esclaves était légale, certains considéraient l’abolition comme une expropriation méritant compensation. D’autres s’y opposaient, au nom de la justice morale et du principe selon lequel aucun être humain ne peut être assimilé à une propriété, voire demandaient réparation pour les désormais anciens esclaves.
10 000 propriétaires d’esclaves ont reçu à partir de 1849 des indemnités de 126 millions de francs or qui représentaient 1,3 % du revenu national, soit l’équivalent de 27 milliards d’euros d’aujourd’hui. Parmi ces propriétaires d’esclaves, il n’y avait pas que les “colons”, c’est-à-dire des Blancs, qui ont été indemnisés. Selon les calculs de Jessica Balguy, doctorante à l’Ecole des hautes études en sciences sociales, 30 % des propriétaires d’esclaves en Martinique étaient noirs ou métis, pour la plupart des petits propriétaires. Parmi eux, on retrouve certains affranchis, appelés « libres de couleur », ayant racheté leurs enfants ou petits-enfants sans avoir les moyens de payer les taxes à l’Etat pour les émanciper. Les femmes occupaient également une place significative parmi les bénéficiaires de l’indemnité coloniale.
Les indemnités versées par l’Etat français ont été fixées en fonction du prix des esclaves dans chaque territoire. C’est dans les colonies sucrières, et en particulier à La Réunion, là où les plantations étaient en plein essor au moment de l’abolition, que les prix étaient les plus élevés. La Réunion (où un propriétaire a perçu 671 francs or par esclave), la Martinique (409 francs or) et la Guadeloupe (447 francs or) reçoivent l’essentiel des indemnités, suivies par la Guyane, le Sénégal, Nosy Be (moins de 40 francs or) ou encore Sainte-Marie de Madagascar.
Beaucoup des titres d’indemnité terminèrent dans la poche de négociants de la métropole, ou de créanciers en guise de remboursement de dettes. Autrement dit, tous les propriétaires n’étaient pas de riches exploitants de plantations. Leurs profils étaient d’une grande hétérogénéité. Parmi les plus grands propriétaires figure Louis Marie Gabriel Le Coat de Kerveguen, originaire de La Réunion, qui a perçu 1,9 million de francs or contre l’émancipation de 1680 esclaves. Ou encore la famille Gradis, des négociants qui possédaient des centaines d’esclaves et perçurent des centaines de milliers de francs or et dont les descendants gèrent désormais une société de gestion d’investissements financiers.
La base de données révèle également comment des spéculateurs se sont enrichis grâce à l’indemnité. Ainsi, dans les registres de la Martinique apparaît le nom d’un métropolitain venu quelques mois avant l’abolition racheter titre sur titre, dans l’espoir d’en tirer un meilleur prix une fois le montant des compensations établi. Il a ainsi remporté les plus gros montants de l’île alors qu’il n’avait rien à avoir avec l’esclavage. Beaucoup ont fait comme lui dans la période qui a précédé l’abolition.
Au Royaume -uni, le travail mené par les chercheurs du Legacies of British Slave-Ownership, un institut rattaché à l’University College de Londres, a permis d’exhumer les noms des 47 000 bénéficiaires de l’indemnité coloniale, répertoriés dans un catalogue en ligne. En Grande-Bretagne, à la suite de l’abolition de l’esclavage, en 1833, 20 millions de livres, soit 40 % du budget national, avaient été versés aux anciens propriétaires. Comme dans le cas français, la proportion de femmes parmi les indemnisés était significative, aux alentours de 40 %. La manne de l’indemnité coloniale a ensuite permis de soutenir le développement de secteurs-clés de l’industrie, comme le coton et les chemins de fer. De même que pour la France, la base de données britannique a permis d’établir une continuité entre l’argent de l’abolition et des patrimoines contemporains.
D’après un article du Monde.
Blog du prof d'histoire - géo qui est aussi coordo ULIS 
Vous devez être connecté pour poster un commentaire.