Les Ulis remontent le temps

Aujourd’hui, nous sommes remonté 13,7 milliards d’années en arrière, au moment du Big Bang. Pour expliquer ce délicat moment, j’ai lu aux élèves l’un des épisodes de La naissance du monde en 100 épisodes. Le passage sur la chaleur de l’univers au moment de son « apparition » a posé problème (142 + 30 zéros degrés Celsius). J’ai donc rappelé comment on écrivait les millions et les milliards. Les élèves sont alors tombés d’accord : « le Big Bang, c’est chaud ! ».  

Nous avons ensuite assisté à la formation de la Terre, il y a 4,7 milliards d’années, puis de la Lune et enfin à l’arrivée de l’eau sur notre planète. Les élèves ont sursauté lors des impacts de météorites, baissés la tête à l’arrivée de la planète à l’origine de la formation de la Lune : ils vivent véritablement les évènements. Je ne pense pas qu’ils aient tout compris mais ils ont posé pleins de questions :  » Pourquoi il pleut ? », « Comment se forment les orages ? », « Pourquoi l’eau de la Terre ne s’échappe pas dans l’espace ? », « Pourquoi la rotation de la terre s’est-elle accélérée ? », « Pourquoi a-t-elle ralenti ensuite ? ».
Pour répondre à cette dernière question et illustrer le principe du mouvement et des forces, j’ai pris des billes de l’Abalone et j’en ai fait se percuter deux, montrant que la bille heurtée se met en mouvement, rapide d’abord, puis que celui-ci se ralentit peu à peu.
Pour la pluie, je suis parti de la cuisson des pâtes et de la vapeur d’eau. Les élèves étant inclus en physique ont alors d’eux-même rappelé les différents états de la matière et le passage de l’un à l’autre (fusion, solidification/ liquéfaction, vaporisation/ condensation, sublimation). Pour être exact, j’ai rappelé « sublimation » qu’ils avaient oublié. 
Concernant le fait que l’eau reste prisonnière de la terre, j’ai repris l’idée de gravitation donnée dans le documentaire. Il faut maintenant que je travaille sur les orages et la foudre pour répondre à la question posée.
La suite de l’histoire de la Terre la semaine prochaine (nous sommes à 11 minutes du visionnage d’un documentaire qui fait 1h25…).

A propos du passé de notre planète

De la préhistoire à la formation de la terre et l’origine de la vie… Tout cela en deux séances !

La semaine dernière, j’avais entamé une leçon sur la préhistoire en ULIS à l’aide d’un épisode de C’est toujours pas sorcier. Nous avions vu l’apparition et la diversification des espèces humaines sur la terre. Ce jeudi,  je voulais aborder le paléolithique et le néolithique à partir de l’étude d’artefacts préhistoriques véritables ou reconstitués, issus de ma collection.

Les élèves ont beaucoup aimé manipuler ces pierres et j’ai pu expliquer leurs fabrications et leurs utilisations. Voici les traces écrites de ces leçons, empruntées à différents collègues sur Internet. 

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Mais cette seconde séance nous a emmené beaucoup plus loin, les élèves ayant beaucoup de questions comme : « Et les dinosaures, ils étaient où ? » ; « mais monsieur, comment la vie est apparu sur la Terre ? » ; « Et la Terre, elle est arrivée comment ? ». Heureusement, j’avais visionné il y a quelques années le documentaire Voyage aux origines de la Terre et relu rapidement (en prévision) certaines parties de l’ouvrage Terre, portrait d’une planète, la semaine dernière. J’ai donc pu répondre rapidement à toutes ces questions, mais je compte y revenir de façon plus approfondie dans les prochaines semaines. 

Je vais sans doute en montrer des morceaux aux élèves la semaine prochaine

Voici des documents que je vais afficher dans la classe :

Les dinosaures auraient été en voie d’extinction avant leur disparition brutale

La question compliquée de l’évolution

En tout cas, pour moi, concevoir cette évolution est impossible. Si j’en admet évidemment l’idée, je n’arrive pas à me la représenter.

Des dinosaures sur France 5 le 22 avril 2021

France 5 va diffuser un documentaire sur les dinosaures le 22 avril prochain, à 20h50. Nous pouvons y suivre, en images de synthèse, la vie de trois spécimens de l’époque de la fin des dinosaures : Nikki, une jeune Deinocheirus de Mongolie tropicale, Geena, une maman Mosasaure, superprédatrice des mers et White, un Troodon qui vivait en Arctique. Leur vie scénarisée est entrecoupée d’interviews très claires et intéressantes de spécialistes de Chine, du Japon, des États-Unis et de France. Un visionnage recommandé à tous ceux qui, comme moi, se passionnent pour les dinosaures.

La terre avant les hommes

Ce site montre la Terre telle qu’elle était aux temps géologiques, entre 600 et 20 millions d’années avant notre ère. On peut indiquer le nom d’une localisation, afin de voir son environnement mais aussi les fossiles de de dinosaures découverts à proximité.

Une piste d’empreintes de dinosaures découverte dans le Jura en 2009

En 2009  a été mise au jour la plus longue piste de dinosaure sauropode actuellement connue au monde, à Plagne, dans le massif du Jura. Il s’agit de nombreuses empreintes sur 3 hectares de prairie ouverte. Une piste de 155 mètres a été retracée et les empreintes ont été identifiées dans des niveaux calcaires permettant de les dater du Tithonien inférieur, durant le Jurassique supérieur, il y a 150 millions d’années. À cette époque, le site de Plagne était situé sur la plateforme carbonatée jurassienne, dans un environnement de vasière littorale protégée de la mer ouverte.
Les résultats de plusieurs années d’observation ont été publiés dans la revue Geobios cet été. La piste étudiée développe 110 pas successifs, les empreintes présentant diverses morphologies selon la plasticité du sédiment originel et les conditions de conservation. La partie amont, protégée par un banc de 50 cm de calcaire, a révélé une vingtaine d’empreintes de mains et de pieds dans un excellent état de conservation.

Les empreintes de mains présentent cinq marques de doigts circulaires organisées en arc de cercle, sans traces de griffes. Les empreintes de pieds, mesurant de 94 à 103 cm, sont allongées et portent cinq marques de doigts elliptiques. Les caractéristiques es empreintes et de la piste révèlent un animal de très grande taille développant des enjambées de 2,80 m en moyenne et se déplaçant à 4 km/h. La morphologie de ces empreintes indique qu’il s’agit d’un ichnotaxon, dinosaure sauropode titanosauriforme dont la taille est évaluée à au moins 35 m de long pour une masse de 35 à 40 tonnes.

Les sites à empreintes de sauropodes connus dans le monde révèlent fréquemment la présence simultanée de pistes de dinosaures carnivores bipèdes aux pieds tridactyles caractéristiques appelés dinosaures théropodes. C’est le cas également à Plagne, où plusieurs pistes de théropodes ont été repérées. L’une d’entre elles, croisant la piste du grand sauropode, a été mise au jour pendant les fouilles. Elle s’étire sur 38 mètres, développe 18 pas successifs et est attribuée à l’ichnogenre Megalosauripus.

D’après cet article.

Le jour de la fin des dinosaures

Un documentaire présentant ces recherches est disponible ici.

La plus vieille roche terrestre retrouvée… sur la Lune !

Les astronautes de la mission Apollo 14, Alan Shepard et Edgar Mitchell, semblent avoir ramené de leur voyage sur la Lune un petit morceau de Terre! C’est du moins la conclusion d’une étude menée par le muséum d’histoire naturelle suédois, et l’université de Perth, en Australie.

L’échantillon en question est une «brèche», c’est-à-dire un agrégat de cailloux plus petits ayant fusionné ensemble. C’est l’un des fragments inclus dans la roche, ce qu’on appelle un claste, qui a attiré l’attention des chercheurs. De couleur plus claire, il contient des cristaux de quartz, de feldspath et de zircon, des minéraux très communs sur Terre mais relativement rares sur la Lune.
Les géologues ont prélevé une inclusion de zircon afin de pousser leurs analyses. Le zircon est un minéral formé principalement de zirconium, de silicium et d’oxygène mais qui contient aussi d’autres éléments qui permettent d’estimer les conditions dans lesquelles il s’est formé. L’échantillon contient du cérium oxydé, signe que le minéral s’est formé dans un environnement riche en oxygène et même cent fois plus riche que l’environnement dans lequel se sont formées les autres roches lunaires. Les quantités de titane détectées dans l’échantillon font penser que sa formation a eu lieu sous une pression relativement élevée comme celle s’exerçant à 20 km de profondeur sur Terre mais bien plus profondément sur la Lune où la gravité est plus faible.
Ce morceau de roche serait donc d’origine terrestre et est vieux de 4 milliards d’années, ce qui en ferait la roche terrestre la plus vieille jamais identifiée (sur Terre, les plus vieilles roches dont l’âge est certifié ont 3,8 milliards d’années environ et se trouvent dans la ceinture du Groenland). Cette époque géologique, comprise entre 4,6 et 4 milliards d’années, est appelée l’Hadéen. Elle correspond à la genèse de la Terre, une période très agitée. Il y a 4,4 milliards d’années notamment, un astre géant de la taille de Mars aurait percuté notre planète, en vaporisant une partie pour donner naissance à la Lune. Le petit fragment de roche qui vient d’être analysé aurait été éjecté de la surface terrestre plus tardivement, il y a 4 milliards d’années, par un autre objet, plus petit, et se serait retrouvé sur la Lune.

D’après un article du Figaro.fr