Avant d’être réunies dans un livre, Les Lettres du Père Noël ont d’abord été envoyées aux quatre enfants de Tolkien, auxquels, chaque année entre 1920 et 1943, il écrivit une lettre – parfois deux – prétendument envoyée du pôle Nord par le Père Noël ou l’Ours Polaire. Ces lettres étaient à chaque fois ornées de magnifiques illustrations.
